Foto: Oriette D’Angelo.
Nació en Caracas en 1958. Poeta, ensayista y crítico venezolano, es jefe del Departamento de Teoría de la Literatura de la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela. Miembro del personal docente de esta institución desde 1989. Profesor invitado en Brown University (1993), Universidad de Los Andes, Mérida (1996) y Rutgers University (2006). Investigador de planta del Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos desde 1997. Doctor en Letras por la Universidad Simón Bolívar de Caracas.
Fue fundador del Grupo Tráfico en 1981 junto a autores como Armando Rojas Guardia, Yolanda Pantin e Igor Barreto y de la Editorial Pequeña Venecia junto a Yolanda Pantin, Blanca Strepponi y Antonio López Ortega. También perteneció en la década de los ochenta al grupo literario Guaire.
Algunos de los poemarios que ha publicado son: Árbol que cree torcido (1984; 2014), Estación de tránsito (1992), Providence (1995) y Estancias (2009). También es autor de los libros de investigación literaria Fenomenología del bolero (1990), El semiólogo salvaje (1997), Harar y la rodilla rota (2006) y La espiral incesante (2010), entre otros. Ha publicado su trabajo de investigación en revistas especializadas del continente. En el año 1997 recibió el Premio Fundarte de Ensayo.
Además de la poesía, el ensayo y la crítica, Castillo Zapata es artista visual con una obra reconocida en la técnica del collage.
En el año 2012 publicó el primer volumen de sus diarios de viajes, Travesías I. La relación infinita. 1990-2010. Los dos primeros volúmenes de sus diarios literarios, Tratados I. La tentación de escribir, 2008 y Tratados II. Las palabras y los días, 2009 se publicaron en el año 2013.
«Pareciera que el impulso de la escritura fuera uno solo, un mismo impulso expresivo que luego se bifurca, o mejor, se estratifica, se solapa, se dobla. En el principio, yo creo, está la fascinación por las palabras.»